眨眼间形势逆转，许大一脚踩住匪首，用刀背把匪首敲晕，喝令三船靠岸过去。
靠得岸边，许大把匪徒几人踢到水中，灌了他们一肚子水，再将他们拖到岸上。
见匪首醒来，许大用刀指着匪首喝问道：“蘑菇，溜哪路？什么价？”
匪首茫然不知，怒道：“要杀便杀，莫要消遣老子！脑袋掉了碗大的疤，老子二十年后又是一条好汉！”
许大和他的手下闻言哈哈大笑：“原来是没插过香的青条子，也来学我们做这无本买卖！”
见躺在地上的匪徒们面面相觑不知所以然，许大又问道：“看你们的样子，是刚入行的新手？船上都站不稳，也好意思干水上营生！”
匪首冷哼一声：“老子是宁王水师把总！我等习惯于战舰平稳，才着了你这蟊贼的道！”
战舰上都有火炮，所以平稳，这个理由可以遮羞。
“老子的海船上也有火炮，还不是照样如履平地！你们是小蟊贼遇到了贼爷爷！”许大嘿嘿笑着，令匪首站起来，又说道：“想学打劫吗？我教你啊！”
见许大并没有杀人的意思，匪首自报家门：“在下姓李，你叫我老李好了，可否到敝庄一叙？”
许大估计老李和自己一样没有真姓名，也不再问，令他们带路，三条船驰入河汊口，进到一个村庄。
村庄在池州府地界，位于安庆与芜湖之间，距南京不远。当初宁王先在安庆打一仗，再在南昌城北被火攻兵败，余部乘船顺彭蠡湖、长江一路逃下去，稀稀拉拉地分布于九江府至池州府的长江东岸。
李前把总与许大在村庄屋里按宾主位落座，听过李把总介绍了情况，许大问道：“那你们有什么打算？”
“过一天算一天吧，先在江上抢点凑合着过，等官府来招安！”
许大指点道：“想当官，杀人放火受招安！招安要势力大到官府拿你没办法。就你们这点人，指不定就被官府剿灭，一个人头三两银子，你们还不如跟我干，我手底下缺人！”
李把总没有混社会的经验，闻言道：“其实我们也有想法子！正派人跟其他的宁王爷兵马聚拢起来！
正德现在在南京，宁王爷也在南京。如果能把宁王抢出来，未必不可能东山再起！”
许大心脏一跳，冷笑道：“嗤！南京那么多官兵，哪有那么好去的！”
“南京都是架子兵，不能打！我这村里就有从南京锦衣卫诏狱逃出来的千户，一路杀出重围，未逢敌手！”
“我在南京就像在诏狱里，处处是重围，不得自由呀！”
正德与夫人坐拥愁城，来南京后几个月，正德就没有开心过。上次好不容易偷偷跑出皇宫一次夜宿牛首山，但是从那之后，上至内阁梁储蒋冕两位相公，中至南京朝廷，下至南京锦衣卫如临大敌，现在正德走到哪里都有人盯着。
夫人安慰道：“上次南京教坊司送来几名艺伎，为首的宝奴，姿容瑰丽出众，在你身边侍候巾栉，温柔可人。你不是很喜欢她吗？还赏了她很多东西。你干嘛看过歌舞后让她们回去呢？不如收了她们，聊以解忧！”
正德看看夫人的神色，说道：“我是要重振太祖太宗荣光的，怎能沉迷于六朝金粉，那岂不是跟李后主一样！”
夫人抿嘴一笑道：“如果气闷，我们去大报恩寺走走吧！”
大报恩寺离紫禁城不远，和凤阳龙兴寺一样也是皇家的家庙，内阁没有理由拦着。
正德与夫人轻车从简着便装，只带了几名太监来到大报恩寺，寺里早得到锦衣卫通知遣散了闲杂人等。
寺里面最着名的就是大报恩寺塔，高有百米，外墙贴以白瓷砖，每块瓷砖上都有佛像，每到夜晚从塔顶到塔底层层点着油灯。远远望去，塔身玲珑剔透，光彩夺目，真正如佛经所说的七宝琉璃塔，凡是初到南京的人没有不震惊下拜的。
夫人在寺里见佛就拜，正德倒是无可无不可，因为寺里的主持说“现在佛不拜过去佛”。来到未来佛弥勒的塑像下，夫人念念有词祷告之后，从签筒里摇出一支签来，把签交给主持西林大师。
西林大师看过签后，满脸堆笑，恭贺道：“夫人所得是一支上上姻缘签，历经波折，心想事成！”
正德好奇地凑过去看，只见签语写着：“风波浪里涌江湖，说与梢公稳把扶。依得神人真话语，看看不久到皇都。”
正德稍一思索后哈哈大笑道：“这分明是说水贼乘风破浪坐船来南京。”
夫人嗔道：“你就是这样不正经！分明是想始乱终弃，让我秋扇见捐！”
西林大师咳嗽一声，制止了他们的调情。小两口尴尬一笑，又游历一番，返回南京紫禁城。
在皇宫东华门入口，一群民夫搭了个棚子在修墙，南京守备太监黄伟亲自现场监工。见正德居然偷偷跑出宫，又从东华门进入，黄太监猝不及防，和民夫一起连忙跪倒，口称“惊扰圣驾，万死之罪。”
当然大家都是表面工作走形式，正德摆摆手，随口问道：“怎么回事？”
黄伟太监苦着脸说：“今年春天风急雨大，皇宫诸多建筑基座俱被积水泡软，奴婢收到报告亲自每处勘察，发现不少地方需要修缮，因此亲自监工不敢懈怠。”
正德点点头不再多说，直入东华门。
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